Guía para explorar la selva de Iquitos

Por: Huillca Expedition

Iquitos, la ciudad más extensa de la Amazonía peruana, está rodeada por impresionantes bosques amazónicos y alberga una biodiversidad extraordinaria. El ecosistema local sigue siendo diverso, con una flora que incluye 850 especies, entre ellas palmeras y 22 especies de orquídeas, las cuales añaden atractivo al paisaje urbano. Además, la emblemática victoria regia también está presente. Los bosques que rodean la ciudad son hogar de una rica fauna, con 130 especies de mamíferos, 330 de aves, 150 de reptiles y anfibios, y 250 especies de peces.

La selva inundable que circunda Iquitos pertenece a la ecorregión del bosque de várzea, caracterizada por su naturaleza aluvial, lo que facilita la inundación durante las lluvias intensas. Este ciclo natural contribuye a la formación de humus a partir de hojas caídas y otros restos biológicos. La lluvia arrastra estos nutrientes hacia los ríos, dándoles un característico color rubio, conocido como tanino. Este proceso se repite continuamente, manteniendo el equilibrio ecológico.

Significado de Iquitos

El nombre "Iquitos" proviene de una adaptación pluralizada de "ikito", que a su vez deriva del original "Caserío de Iquitos". La raíz "ik-" dentro de "iquito" tiene varios significados, refiriéndose a río, laguna o pozo, y también implica separación o distancia.

¿Cómo llegar a Iquitos?

Iquitos es uno de los destinos más importantes y una de las ciudades más grandes del mundo sin conexión terrestre. Esto significa que solo se puede acceder a la ciudad por barco o avión. La distancia entre Lima e Iquitos es de 1,017 km, lo que hace inviable un viaje por vía terrestre.

Foto: Santos Photography

Viajar a Iquitos en avión

Existen varias rutas aéreas desde diferentes ciudades para viajar a Iquitos.

• Viajar desde Lima: Hay vuelos de distintas compañías que parten del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, con una duración aproximada de 1 hora y 50 minutos hasta el Aeropuerto Coronel FAP Francisco Secada Vignetta. El costo promedio de un vuelo de ida varía entre USD 50.00 y USD 190.00.

Viajar a Iquitos en barco

Llegar a Iquitos navegando por el río Amazonas es una experiencia única que te permitirá conocer de cerca la selva amazónica. Durante la travesía, atravesarás comunidades nativas y podrás observar su estilo de vida mientras recorres las aguas de los ríos Ucayali y Marañón rumbo a la fascinante ciudad de Iquitos.

El barco sale desde Yurimaguas, el punto más cercano para llegar a Iquitos por vía fluvial. Existen dos tipos de embarcaciones:

• Bote rápido: Esta embarcación tiene dos horarios de salida: uno a las 5:00 a.m. y otro a las 8:00 p.m. El viaje dura aproximadamente 18 horas. Aunque no es muy cómodo, es rápido. Los precios varían entre S/. 100.00 y S/. 150.00 por persona.

• Barco lento: Si dispones de tiempo y deseas una experiencia más auténtica de navegación, puedes optar por este servicio. Las salidas suelen ser a las 5:00 p.m., y el viaje dura tres días para llegar a Iquitos. El costo es de S/. 150.00 por persona e incluye alimentación.

Con un poco de suerte, durante el trayecto podrás disfrutar de la compañía de los delfines rosados, una especie exótica que a menudo nada junto a las embarcaciones, añadiendo un toque mágico a la aventura.

¿Cómo llegar a Yurimaguas?

Para llegar a Yurimaguas, primero debes volar de Lima a Tarapoto. Desde allí, puedes tomar una miniván en la calle Alfonso Ugarte o directamente en la empresa Turismo Selva. El trayecto dura aproximadamente 2 horas y media hasta llegar a Yurimaguas.

¿Cuál es la mejor época para visitar Iquitos?

La mejor época para viajar a Iquitos es de abril a octubre, meses en los que el clima es más estable y las lluvias disminuyen. Sin embargo, los meses de diciembre a marzo son de mucha lluvia. Recuerde que las temperaturas están en un promedio de 28°C y la humedad es muy alta.

¿Cúal es el clima en Iquitos?

El clima en Iquitos se mantiene estable a lo largo del año, con temperaturas máximas que oscilan entre los 31 °C y 32 °C, y mínimas entre los 20 °C y 22 °C. La temporada húmeda, también conocida como la de aguas altas, va de diciembre a mayo y registra un promedio de 26 cm de lluvia. Por otro lado, la temporada seca, o de aguas bajas, abarca de junio a noviembre, con un promedio de 19 cm de lluvia.

¿Qué hacer en Iquitos?

Hay muchos lugares y actividades que puedes realizar estando en iquitos, aquí te presentamos alguno de ellos.

• Mercado de Belén: Uno de los puntos más interesantes en Iquitos es el Mercado de Belén, ubicado en un fascinante barrio flotante. Este lugar no solo ofrece productos típicos de la región, sino también artículos únicos y sorprendentes como piel de jaguar, cabezas de cocodrilo y carne de tortuga, entre otros.
• Isla de los Monos: A solo 30 kilómetros de Iquitos, se encuentra un centro dedicado al rescate y rehabilitación de diferentes especies de monos. Aquí, los animales son cuidados hasta estar listos para regresar a su entorno natural. 
• La Casa de Fierro: Diseñada por Gustave Eiffel, la Casa de Fierro es una de las joyas arquitectónicas de Iquitos. Declarada Patrimonio Histórico Cultural del Perú, alberga uno de los restaurantes más destacados de la ciudad.
• Reserva Nacional de Pacaya Samiria: A unos 308 kilómetros de Iquitos, se encuentra una de las mayores áreas protegidas del país, hogar de más de mil especies de fauna y flora. Aquí puedes recorrer el río Amazonas, disfrutar de espectaculares puestas de sol y observar animales en peligro de extinción.
• Río Amazonas: El imponente río Amazonas, el más largo del mundo, ofrece una experiencia de navegación inolvidable. 
• Centro de Rescate Amazónico: Este importante centro de rescate en Iquitos se ha dedicado durante años a la recuperación y liberación de animales propios de la selva amazónica.
• Avistamiento de Aves: Podrás explorar diversas reservas naturales y ver de cerca especies como la Perlita de Iquitos, el Colibrí Cola de Espátula, el Gallito de las Rocas y el Guacamayo Escarlata.
• Mariposario Pilpintuwasi: Pilpintuwasi, que significa “casa de las mariposas” en quechua, es un lugar donde podrás admirar hasta 42 especies diferentes de mariposas, como la Morfo Azul y la Mariposa Búho, mientras observas su ciclo completo de metamorfosis.
• Complejo Turístico de Quistococha: A 13 kilómetros de la ciudad, el Complejo de Quistococha es una reserva natural donde puedes disfrutar de un picnic, paseos en bote, nadar en su playa artificial o explorar la flora y fauna locales.
• Visitar una Comunidad Local: Si te interesa conocer más sobre las comunidades indígenas puedes ir conocer a los Yaguas, quienes te enseñarán sus técnicas tradicionales de caza y pesca.
• Plaza de Armas: La Plaza de Armas de Iquitos es uno de los puntos más importantes de la ciudad. Aquí se encuentra el Obelisco de los Héroes, un monumento en honor a los combatientes de la Guerra del Pacífico, rodeado de numerosos comercios y establecimientos.
• Serpentario de Iquitos: El Serpentario es un santuario natural que alberga diversas especies de serpientes. Este lugar tiene como misión educar y sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de estos reptiles en el ecosistema.
• Catedral de Iquitos: La imponente Catedral de Iquitos, ubicada en la Plaza de Armas, es una obra arquitectónica neogótica y un Patrimonio Histórico Cultural de la Nación. En su interior se pueden apreciar valiosas piezas de arte.
• Fundo Pedrito: Este espacio de 30.000 metros cuadrados es famoso por sus enormes piscinas donde habitan tortugas, lagartos y peces. También es un buen lugar para disfrutar de la gastronomía local.
• Lago Zungarococha: A 12 kilómetros de Iquitos, el lago Zungarococha se encuentra rodeado de una exuberante vegetación. Sus aguas tranquilas son ideales para nadar, pasear en bote o practicar la pesca deportiva.
• Museo de Culturas Indígenas y Amazónicas: Este museo ofrece una fascinante inmersión en las diversas culturas de la región amazónica. A través de visitas guiadas, podrás conocer sus costumbres y observar una colección de objetos ceremoniales, instrumentos musicales y herramientas de caza.
• Biblioteca Amazónica de Iquitos: La Biblioteca Amazónica es un lugar clave para los estudios sobre la región. Almacena más de 27.000 libros y 3.000 fotografías que documentan la historia de Iquitos y la Amazonía.
• Malecón Tarapacá: El Malecón es uno de los lugares más animados de la ciudad, con vistas al río Amazonas, bares y discotecas. Es ideal para disfrutar de una bebida típica como el "rompe calzón" o el "levántate pájaro muerto".
• La Casa de Pinasco: Situada en la Plaza de Armas, la Casa de Pinasco es una edificación histórica construida por inmigrantes italianos y alemanes, declarada Monumento Histórico Nacional.
• Museo Barco Histórico Ayapua Iquitos: Este barco, construido en 1906, está anclado en el río y funciona como museo, ofreciendo una mirada a la historia de la Amazonía peruana a través de sus 10 salas de exposiciones.

Recomendaciones para viajar a Iquitos

Estas son recomendaciones importantes que debes tener en cuenta si viajas a Iquitos:

• Lleva un repelente de mosquitos de larga duración y aplícalo diariamente.
• No olvides protector solar, gorras y gafas de sol para protegerte del fuerte calor.
• Un poncho de lluvia o una chaqueta impermeable es imprescindible, ya que el clima puede cambiar repentinamente.
• Si planeas visitar la selva, lleva una linterna frontal.
• Usa ropa ligera, de manga larga y de colores claros para protegerte de los insectos y el calor.
• Lleva calzado cómodo y resistente al agua, idealmente botas, para moverte por la selva y áreas húmedas.
• Mantente hidratado: lleva una botella de agua reutilizable para evitar la deshidratación debido a la alta humedad.
• Si tomas medicamentos, asegúrate de llevar suficiente, ya que algunas medicinas pueden no estar disponibles en la selva.
• Considera vacunarte contra enfermedades como la fiebre amarilla y toma medidas preventivas contra la malaria.
• Siempre respeta las normas locales y sigue las indicaciones de los guías, especialmente en áreas naturales protegidas.