La coca para el mal de altura beneficios y cómo usarla

Por: Huillca Expedition

El mal de altura o soroche es una afección común que ocurre cuando una persona asciende rápidamente a altitudes elevadas, donde el oxígeno es escaso. Este malestar puede causar síntomas como dolor de cabeza, náuseas, fatiga y dificultad para respirar. En las regiones andinas, la hoja de coca ha sido utilizada durante siglos como un remedio natural para aliviar los efectos del mal de altura. A continuación, exploramos cómo actúa la coca, sus beneficios y cómo se utiliza.

¿Cómo ayuda la coca al mal de altura?

La hoja de coca contiene alcaloides naturales, como la cocaína en su forma cruda, que no tienen efectos psicoactivos significativos cuando se consumen de manera tradicional. Estos alcaloides estimulan el sistema nervioso y ofrecen los siguientes beneficios para el mal de altura:

1. Mejora la oxigenación:

   • La coca actúa como un vasodilatador suave, mejorando la circulación sanguínea y facilitando la llegada de oxígeno a los tejidos.

2. Reduce los dolores de cabeza:

   • Sus propiedades analgésicas ayudan a aliviar el dolor de cabeza causado por la hipoxia (falta de oxígeno).

3. Aumenta la energía:

   • Estimula el sistema nervioso central, combatiendo la fatiga y mejorando la resistencia física.

4. Mejora la digestión:

   • Ayuda a reducir la sensación de náusea y malestar estomacal, síntomas comunes del mal de altura.

5. Regula la respiración:

   • Estimula el sistema respiratorio, ayudando a aliviar la sensación de falta de aire.

Formas tradicionales de consumir la coca

1. Masticar la hoja de coca:

   • Conocido como "acullico", consiste en masticar las hojas frescas o secas, acompañadas de un alcalinizante como bicarbonato de sodio o llipta.
   • Los alcaloides se liberan lentamente, ofreciendo alivio gradual al mal de altura.

2. Infusión de coca (mate de coca):

   • Se hierven las hojas en agua caliente para obtener un té natural.
   • Es una opción suave y agradable para aliviar el soroche mientras se hidrata el cuerpo.

3. Caramelos o pastillas de coca:

   • Productos modernos que contienen extracto de coca y son fáciles de llevar durante caminatas o viajes a alta altitud.

4. Harina de coca:

   • La harina de coca puede mezclarse con agua o jugos para obtener una bebida energizante y medicinal.

Beneficios culturales y tradicionales

La hoja de coca no solo es utilizada por sus propiedades medicinales, sino que también tiene un profundo significado cultural en las regiones andinas de Perú, Bolivia y Colombia. Ha sido parte de rituales y ceremonias espirituales durante milenios, considerada una planta sagrada que conecta a las personas con la naturaleza y sus ancestros.

Precauciones y consideraciones

1. No confundir con cocaína:

   • Aunque la hoja de coca es la base para producir cocaína, en su forma natural es inofensiva y legal en muchos países andinos.

2. No apta para viajes internacionales:

   • Aunque es legal en países como Perú y Bolivia, transportar hojas de coca fuera de estas regiones está prohibido en la mayoría de los países.

3. Uso moderado:

   • Consumir coca en exceso puede causar efectos secundarios como nerviosismo o insomnio en personas sensibles.

4. No apto para pruebas antidoping:

   • El consumo de coca puede dar positivo en pruebas de drogas debido a los alcaloides presentes.